KVM steht für Keyboard - Video - Mouse. Ein KVM Switch verbindet Computerarbeitsplätze mit den dazu gehördenden Computern. So ermöglicht der KVM Switch verschiedene Computr mit nur einer Maus, einer Tastatur, und einem Bildschirm zu steuern. Ein KVM Switch ist ein Umschalter, der mehrere Computer mit nur einem Satz von Endgeräten verbindet. KVM Umschalter gibt es verschiedenen Varianten, so kann das passende Gerät gewählt werden. Je nach Videoanschluss gibt es VGA KVM Umschalter, DVI KVM Umschalter usw. Zusätzlich gibt es Geräte mit Audiounterstützung bzw. in PS/2 oder USB Ausführung.

Je nach Anzahl der Benutzer unterscheiden sich KVM Umschalter in den Anschlussmöglichkeiten. Je nach Art kann man von einem Arbeitsplatz aus zwischen 2 und 64 PCs steuern. Einige KVM Umschalter lassen sich außerdem verketten (kaskadieren), um eine größere Anzahl von steuerbaren Computern zu erreichen. Beim Kaskadieren wird der Rechner Anschluss eines KVM Switch an einen weiteren KVM-Switch weitergeleitet.

Die Umschaltung am KVM Switch erfolgt mittels Taster, Drehschalter oder Hotkeys (Tastenkombination oder zweimaliges Drücken einer bestimmten Taste auf der Tastatur). Der KVM-Switch sorgt durch die Emulation von Tastatur und Maus dafür, dass die angeschlossenen Computer beide Geräte ununterbrochen als angeschlossen wahrnehmen, und dass deren Einstellungen für jeden Rechner separat gespeichert werden. Das vermeidet Störungen in Betriebssystem bzw. Treibern und der jeweiligen Hardware. Fast alle KVM-Boxen signalisieren durch LEDs oder numerische Anzeigen, an welchem Computer gerade gearbeitet wird.