Patchkabel, Netzwerkkabel, Rangierkabel, Twisted Pair Kabel sind viele Begriffe für Kabel, die in einem Netzwerk Dosen, Switche, Hubs, Patchpanel, Netzwerkkarten usw. verbinden. Patchkabel sind vorkonfiguriert mit Netzwerk RJ45 Steckern in Längen von 0,5m bis 50m erhältlich und auch unkonfektioniert in Längen bis 500m.

Patchkabel bestehen meistens aus Kupferlitzen und sind dadurch beweglicher als die mit Drähten versehenen Verlegekabel. Patchkabel sind 1:1 verdrahtet und haben 8 Adern. Diese sind notwendig, um Gigabit Netzwerk Geschwindigkeit zu erreichen. Der RJ45 Stecker am Kabelende weist daher 8 Kontakte auf. Nahezu alle Netzwerkgeräte im Heimbereich können damit verkabelt werden: Pc, Laptop, DSL Modem, Router, Switch, NAS Laufwerke usw. Eben alles, was einen RJ45 Netzwerkanschluss hat. Mit einem Crossover Kabel ist es sogar möglich, einen Pc direkt mit einem anderen zu verbinden, ohne einen Switch dazwischen zu schalten.

Je hochwertiger die Patchkabel Kategorie und der Kabelaufbau eines Patchkabels ist,  desto höher ist die Güte der Datenübertragung. Bei schlechten oder gar ungeschirmten Patchkabeln können Störungen dazu führen, dass Datenpakete verloren gehen. Dies verursacht eine langsame Übertragung. Unsere Empfehlung im Heimbereich sind Patchkabel Cat5e SFTP, welche eine doppelte Schirmung aufweisen.